Brexit hin oder her – Englands Hauptstadt wird immer ein beliebtes Reiseziel bleiben. Wir hatten das Glück, Kurz- und längere Urlaubs- und Studienaufenthalte dort verbringen zu dürfen ( siehe auch London – Museen, Bücher und Essen ) und möchten euch deshalb einladen, uns durch London zu begleiten, durch die Parks zu bummeln, in Museen und Theater, über den Nullmeridian oder durch Filmkulissen zu gehen oder 16:50 Uhr ab Paddington in die Umgebung zu fahren.
Anreise und Übernachtung
London ist nicht weit entfernt, Anreisemöglichkeiten gibt es deshalb viele – Billigflieger wie Ryanair starten von verschiedenen deutschen Flughäfen (beachtet die neuen Handgepäckbestimmungen – Priorty buchen lohnt sich deshalb auf jeden Fall – und kauft euch gleich das Zug- oder Busticket in’s Stadtzentrum dazu). Auch die Bahn ist eine gute Alternative (Europa-Spezial ist ab 90 Tage vor der Abfahrt preiswert buchbar) und die Fahrt durch den Tunnel ist beeindruckend. Der Vorteil – ihr kommt direkt im Zentrum an. Ähnlich ist es mit den Fernreisebussen. (siehe auch hier) Wie auch immer – in London braucht ihr für die Busse und Bahnen die Oyster-Card – kauft sie am ersten Bahnhof und nicht vorab für Touries im Internet. Die Karte ist überall aufladbar und am Ende könnt ihr bei der normalen Karte Restgeld und Pfand zurückbekommen, das klappt bei der Touri-Version nicht. Die Verkehrsmittel haben unterschiedliche Streckenpreise, am billigsten (und in meinen Augen auch am interessantesten) ist es, mit dem roten Bus zu fahren, wenn man vorn oben einen Platz ergattern konnte. Wenn ihr in Londons Umgebung fahren möchtet, dann werdet ihr am Bahnschalter ausführlich beraten und gut bedient – die Zeit dort lohnt sich, denn die Tickets kosten je nach Tag und Zeit sehr unterschiedlich. Übernachtungen gibt es in jeder Preislage über booking.com. Für einen Kurztrip solltet ihr im Zentrum buchen, um die Zeit sinnvoll nutzen zu können, bei längerem Aufenthalt kann es gerne einer der Vororte sein, wo ihr dann für Bruchteile des Geldes wohnen und in den Pubs essen könnt – ihr müsst dafür aber eine Stunde Fahrzeit mit dem Bus dazu planen. Essen für unterwegs könnt ihr in den Außenbezirken im Imbiss und im Zentrum an vielen heißen Theken der großen Supermärkte (z.B. M&S) preislich angemessen bekommen. (weitere Tipps findet ihr hier.)
Londons City
Einige Unternehmungen und “must sees” haben wir in unserem o.g. London-Blog schon beschrieben. Doch das Zentrum hat noch vieles mehr zu bieten: Bei einem Spaziergang entlang der Themse und über die Tower-, Millennium- oder Westminster-Bridge seht ihr das Parlament, die Westminster Abbey, die Saint Pauls Cathedral, Big Ben, den Tower, das Tate Modern (immer wieder einen Besuch wert und wie alle Museen in London kostenlos!), Shakespeare’s Globe, das Bankside-Viertel. Unser Tipp – besteigt the Monument und gönnt euch nach 311 Stufen in 61 m Höhe einen herrlichen Überblick über Londons City mit ihren alten und den hypermodernen Glas-Bauwerken. (Eintritt 4,50 Pfund oder aber im London-Pass&Co). Etwas besonderes ist auch ein Besuch des Sky Gardens Restaurant (unbedingt Plätze reservieren).
Ein Besuch im Tower ist für viele ein (kostspieliges und) gruseliges Muss, aber auch für die zarter Besaiteten gibt es Highlights wie die Kronjuwelensammlung mit dem Krönungsfilm sowie eine wunderbare Aussicht auf die Themse und die Tower Bridge. Unser Tipp: Die tägliche Schlüsselzeremonie um 22:00 Uhr ist absolut kostenlos, man muss aber einen der begehrten Plätze monatelang vorher reservieren.
Changing of the Guard am Buckingham Palace, täglich um 11:00 Uhr, ist natürlich ein must see in London, so schön britisch und royal wie wenig anderes und es lohnt sich, rechtzeitig vor Ort zu sein, um auch einen Platz in der ersten Reihe zu ergattern.
Parks, Friedhöfe und Kensington House
Pflastermüde? London hat wunderbare Parks, in denen man die Beine ausruhen und die Seele baumeln lassen kann. Am bekanntesten ist der zentral gelegene Hyde Park mit Kensingten Palace, Speakers Corner, Albert Memorial und Diana Gedächtnisbrunnen. Schöne Ausblicke auf die Skyline hat man vom Parliament Hill in Hampstead Heath im Nordwesten der Stadt. Unser Tipp – besucht die schönen Kunstsammlungen in Kensington House am nördlichen Teil des Parks (Besichtigung und Führung kostenlos, hier hängt das Bild der Dido Elisabeth Belle). Ein ebenso schöner Rundum-Viewpoint ist der Primrose Hill im Norden des Regent’s Parks im Stadtteil Camden. Am anderen Ufer des romantischen Regent’s Canal befindet sich der Zoologische Garten. Im viktorianischen Stadtteil Highgate liegt einer der berühmtesten Friedhöfe, dort findet man zwischen Filmkulissen-Grabreihen auch das liebevoll gepflegte Grab von Karl Marx.
Märkte und Kleinkunst
Der Londoner Markt an sich ist für viele der Camden Market, wo man hippe Mode in typischer Atmosphäre erhandeln und später mit vollen Beuteln am romantischen Kanal mit Blick auf den Zoo sitzen und einen Kaffee trinken kann. Der Borough Market ist einer der ältesten Lebensmittelmärkte und bei einem Besuch an den Ständen dies und das zu probieren ist eine kulinarische Offenbarung. Einen Flohmarkt findet man auf dem Portobello Road Market. Die Markthallen des Covent Garden Market sind ebenso bekannt wie die dort auftretenden Straßenkünstler. Auf dem Petticoat Lane Market kauft man Mode, aber eigentlich noch mehr einen Besuch wert ist daneben der Gulston Street Food Court, wo man sich zwischen all den fremden Speisen und Aromen kaum entscheiden kann. Auch der Vorort Greenwich hat einen sehenswerten Markt, den man bei einem Ausflug zum Observatrium unbedingt besuchen sollte.
Literatur und Magie
London hat schon immer Künstler angezogen und die Fantasie beflügelt. Noch heute spielen die Akteure in Shakespeare’s Globe authentisch göttlich. Deshalb unser Tipp: kauft euch für 5 Pfund einen Stehplatz, egal in welcher Sprache, und lasst euch einen Nachmittag lang mitreißen und verzaubern. In der Bakerstreet 221b kann man die Wirkungsstätte einer weiteren Berühmtheit besuchen , hier wohnte der Meisterdetektiv Sherlock Holmes. Auch Miss Marple besuchte London des öfteren mit dem Zug bis/ab Paddington. Für alle Fans des Zauberhaften ist ein Besuch des Gleis 9 3/4 auf dem Kings Cross Bahnhof der magische Anziehungspunkt. Das Temple-Viertel wird die “Rubinrot”-Fans anziehen ebenso wie die Blackfriars Bridge die von City of Bones. Weitere Drehorte findet ihr hier.
Greenwich und Canary Wharf
Greenwich – da erwachen sofort die Erinnerungen an den Geographieunterricht. Umso spannender ist ein Besuch des kleinen Vorortes und ein Schritt über den Nullmeridian (auch außen an der Wand des Observatoriums ist das kostenlos möglich). Der Blick vom Observatoriumshügel lohnt ebenso wie ein Besuch des National Maritime Museum oder des Museumsschiffs an der Themse. In dessen Nähe führt ein Fußgängertunnel unter der Themse durch Parks und Wildgehege zum Büro- und Bankenviertel Canary Wharf, das mit seinen gläsernen Hochhäusern vor den alten Docks Geschichte und Gegenwart eindrucksvoll verknüpft.
Einen schönen Überblick über weitere preiswerte oder kostenlose Unterneh-mungen in London findet ihr hier.
Schloss und Park Windsor
Wenn man ein paar Tage mehr als nur ein langes Wochenende Zeit hat oder schon großstadtmüde ist, dann sollte man unbedingt nach Windsor fahren. Auch wenn man nicht, wie die meisten, das Schloss besichtigt, sind der Park und die Anlagen zu jeder Jahreszeit den Besuch wert. Beeindruckend ist der Long Walk mit Blick auf das Schloss in der Ferne. Die kleinen Cottages, die malerischen Seen in den Wäldern und nicht zuletzt die Tiere – in der Dämmerung kommen die Hirsche aus dem Wald – scheinen einer anderen Zeit oder einer Märchenwelt zu entstammen.
Oxford, Woodstock und Blenheim Castle
Ebenfalls eine Zugstunde von London entfernt liegt die altehrwürdige Universitätsstadt Oxford, der man unbedingt einen Besuch abstatten und dabei ein bisschen Hogwarts erahnen sollte. Schaut unbedingt in Blackwells Buchhandlung vorbei! Tiefer in die Vergangenheit führt ein Besuch der alten Festung Oxford Castle. Ein Ausflug in das nahegelegene gregorianische Städtchen Woodstock lässt das 18. Jahrhundert zum Greifen lebendig werden. Setzt euch in die kleine Konditorei und träumt euch nach dem Besuch des Schloss Blenheim und seiner Gärten (UNESCO-Welterbe) bei Scones und Clotted Cream zurück über die Jahrhunderte.
Bath
Die zauberhafte kleine Stadt Bath liegt etwa ein einhalb Zugstunden von London entfernt und ist nicht nur für Jane Austen Fans ein Muss. Überall in der Stadt kommt man sich vor, als würden die Figuren aus ihren Romanen jeden Moment um die Ecke kommen. Aber auch wer die Romane nicht liest, wird gerne auf dem Marktplatz vor der Kirche mit den herabfallenden Engeln am Portal in der Sonne sitzen, den Musikern lauschen, Bath-Buns essen oder über die Krämerbrücke bummeln … und am Ende des Tages die begeisterten Ausrufe der Romanheldinnen – “Oh, wir fahren nach Bath” – verstehen.
Ein bisschen wehmütig nehmen wir Abschied von London mit Abendstimmung an der Themse und dem Vorsatz – wir kommen auf alle Fälle demnächst wieder vorbei!
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