Wir waren mit dem Zug und einem Interrail-Ticket zu den Welterbestätten im Vereinigten Königreich unterwegs. Die letzten Tage unserer Rundreise verbrachten wir in London und besuchten von dort aus Canterbury.
Die St. Martin’s Church, die Ruinen der St. Augustine’s Abbey und die Christ Church Cathedral stehen seit 1988 auf der UNESCO-Welterbeliste. Sie spiegeln gemeinsam Meilensteine in der Geschichte des Christentums in Großbritannien wider. Die Wiedereinführung des Christentums im Süden Großbritanniens durch den heiligen Augustinus begann in der St.-Martins-Kirche. Das frühe benediktinische Mönchtum breitete sich unter dem heiligen Augustinus und den Mönchen aus Rom von Canterbury in ganz Großbritannien aus und hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die englische Gesellschaft. Das Skriptorium ihres Klosters war eines der großen Zentren der insularen Buchproduktion und die Entwicklung von Alphabetisierung, Bildung und Wissenschaft in der Abtei machten Canterbury zum wichtigsten Bildungszentrum des Landes. Nach der Ermordung von Erzbischof Thomas Becket im Jahr 1170 n. Chr. und seiner anschließenden Heiligsprechung wurde Canterbury zu einem bedeutenden Wallfahrtsort. Die Christ Church Cathedral ist seit etwa 500 Jahren der Sitz des geistlichen Oberhaupts der Church of England. Hier gibt es das Einführungsvideo.
Schon vom Park am Bahnhof aus konnten wir die Kathedrale sehen, einen tollen Überblick hatte man vom Aussichtspunkt hinter der beeindruckenden Stadtmauer.
Canterburys historisches Zentrum steckt voller sehenswerter Häuser, Gassen und Plätze. Es ist ein Touristenmagnet und die Straßen waren voller Besucher und Schülergruppen. Wir beschlossen deshalb, zunächst die ältesten Kirchen zu besuchen.
Immer wieder kreuzten wir den Pilgerweg.
Auf unserem Weg kamen wir auch an der großen Pilgerherberge vorbei. Hinter altehrwürdigen Mauern befindet sich das Kings-College.
Die Kathedrale ist umschlossen von einem Häuserring, doch sie ist von überall weithin zu sehen.
Von der Abtei St. Augustin stehen nur noch einige Mauern, sie zu besuchen ist eher etwas für Geschichts-Enthusiasten.
Die St. Martins-Kirche dagegen ist gut erhalten und steckt, umgeben von einem alten Friedhof, voll historischem Flair. Der Besuch lohnte sich, denn, ausgestattet mit einem Erläuterungsflyer, konnten wir viele Details entdecken und zuordnen.
Am späteren Nachmittag, nachdem auch der Besucherstrom abgeebbt war, standen wir dann wieder vor der Kathedrale. Das wunderbare bunte Tor zum Gelände dominiert den zentralen Platz der Altstadt.
Die Kathedrale selbst steht majestätisch auf ihrem Platz inmitten des umbauenden Ringes, hinter dem sich die Altstadt befindet.
Wir nutzten die Stille des einbrechenden Abends für einen Rundgang durch das Kloster. Der Kreuzgang und das Refektorium sind wundervoll verziert. (Video)
Auf dem Gelände um die Kathedrale befinden sich weitere historische Gebäude, die die Stimmung des Ortes noch unterstrichen.
Resümee
Canterbury zieht Besucher und Pilger gleichermaßen an. Die wunderschöne historische Altstadt beherbergt neben zwei älteren Kirchen die geschichtlich und architektonisch berühmte Kathedrale. Die St. Martins-Kirche ist für Besucher geöffnet und auch das Gelände der Kathedrale ist allabendlich ab Beginn des Even Songs frei zugänglich. Sie ist absolut einen Besuch wert – genug Zeit einplanen!
Mehr zu unserem Interrail-Trip gibt es in Kürze hier und die gesamte UK-Welterbetour ist hier zusammengefasst.
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